El alcohol de cereales no es sólo alcohol de cereales; en el mundo hay varios tipos de cereales, muchos de ellos utilizados en la producción de etanol. Cada tipo de grano inhibe diferentes cualidades que son más o menos favorables para determinados productos y aplicaciones, lo que significa que la elección del tipo de grano que se destila en etanol es de suma importancia. Siga leyendo para saber más sobre los distintos tipos de alcohol de grano, sus características y cómo se utilizan en diversos sectores.
Maíz
El maíz es un cultivo muy popular para la producción de etanol, lo cual no es de extrañar: su alto contenido en almidón lo convierte en una fuente eficiente de etanol en comparación con otras materias primas que tienen un menor contenido en carbohidratos. Muy utilizado en Estados Unidos, su mayor aplicación es en el etanol combustible, así como en el bourbon y en disolventes para las industrias farmacéutica y de cuidado personal.
Centeno
Aunque el centeno es un cereal menos utilizado en la producción de etanol, tiene un lugar ineludible en la producción de whisky de centeno: el etanol de centeno tiene un sabor y aroma únicos que a menudo se describen como picantes o a pimienta, lo que lo convierte en una opción popular para bebidas únicas.
Cebada
La cebada es un cereal muy utilizado en la industria de las bebidas. Su perfil de sabor distintivo confiere un carácter especial a bebidas como la cerveza y el whisky, ya sea en forma malteada o no malteada. Aunque se puede encontrar en otras aplicaciones, como los disolventes, su reinado en la industria de las bebidas es innegable.
Trigo
El trigo tiene una larga historia de uso como cereal en la elaboración de etanol. Es muy común en Europa, donde se puede cultivar en diversos climas y tipos de suelo. En comparación con otros alcoholes de cereales, el trigo tiene una mayor pureza, lo que requiere un proceso de fermentación y destilación menos complejo. Esto lo hace perfecto para la elaboración de vodka de alta calidad, así como para su uso en productos de cuidado personal y cosméticos.
Arroz
El alcohol de arroz es conocido por su sabor y aroma característicos, que a menudo se describen como ligeramente dulces y florales. Se utiliza habitualmente en países como Japón, China y Corea, donde se produce en bebidas alcohólicas tradicionales como el sake, el soju y el baijiu. Otro uso más común a nivel internacional del etanol de arroz es la producción de vinagre, así como la fabricación de cosméticos y productos de cuidado personal.
Infinitas posibilidades con el etanol de cereales
Además de estos tipos de etanol de grano, también existen diversas mezclas. Por ejemplo, algunos productores de etanol pueden mezclar etanol de maíz y trigo para crear un producto de mayor calidad y consistencia. Otros pueden mezclar distintos tipos de etanol de grano para crear un producto adaptado a aplicaciones específicas.
Como ya se ha dicho, el alcohol de cereales no es sólo alcohol de cereales. Dependiendo del producto final y de las cualidades que deba presentar, los fabricantes tienen que decidir el tipo o tipos de grano adecuados para crear el perfil de sabor deseado para las bebidas o cumplir con la calidad y las normas de la industria. La elección del grano también puede estar muy influida por la geografía o los vínculos culturales, como ocurre con el trigo y el maíz en Europa y Estados Unidos, respectivamente.
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