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Comprendre l'alcool dénaturé

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Lorsque vous utilisez de l'alcool dans vos produits, vous entendez souvent la distinction entre l'alcool pur et l'alcool dénaturé. Mais qu'est-ce que l'alcool dénaturé ? En quoi diffère-t-il de l'éthanol pur ?

Qu'est-ce que l'alcool dénaturé et les dénaturants ?

L'alcool dénaturé est essentiellement de l'éthanol rendu impropre à la consommation humaine par l'ajout de dénaturants. Un dénaturant est un ingrédient chimique qui rend l'éthanol insipide et lui donne un goût ou une odeur désagréable. Il existe plusieurs types de dénaturants utilisés dans le monde entier et plusieurs raisons pour lesquelles ils jouent un rôle si important dans l'industrie de la distribution d'éthanol.

Le besoin d'alcool dénaturé

L'éthanol a de nombreuses applications dans de nombreuses industries différentes, de l'alimentation, des boissons et des soins personnels aux produits pharmaceutiques et à l'électronique. La plupart des pays imposent des droits d'accise sur tout alcool pouvant être utilisé dans les boissons alcoolisées ou les aliments, mais l'éthanol qui ne peut pas être utilisé pour la consommation humaine est exempté de ces droits d'accise. Ainsi, pour les clients qui ont besoin d'éthanol à des fins non alimentaires, comme dans le secteur industriel, l'alcool est dénaturé pour s'assurer qu'il ne peut pas être utilisé pour la consommation humaine et ne sera donc pas soumis à des droits d'accise.

Types de dénaturants

Chez Nedstar, nous utilisons différents types de dénaturants pour dénaturer votre alcool. Outre ceux que Nedstar propose, il existe plusieurs autres types de dénaturants utilisés dans l'éthanol, chacun ayant ses propres propriétés et applications. Voici quelques-uns des dénaturants les plus courants :

Isopropanol

Also known as isopropyl alcohol or IPA, isopropanol is a colourless, flammable liquid used not only as a denaturant for ethanol, where adding even small amounts (3%, 5% or 10% of the total blend) renders ethanol unsuitable for consumption, but also as a solvent and disinfectant. Less toxic than methanol, isopropanol is often used in personal care products.

Euro Denaturant

Euro denaturant is an ethanol-based blend used across the EU. It typically contains isopropanol, MEK and denatonium benzoate. It is regulated under the European REACH legislation, which sets the rules for handling chemical substances. Using alternative denaturant formulas in the EU requires different excise licences. Ethanol treated with Euro denaturant is also known as completely denatured alcohol.

 

Methyl Ethyl Ketone

Methyl ethyl ketone, or MEK, is a colourless and flammable liquid used as a solvent and in the production of resins and coatings. MEK is also used as a denaturant for ethanol, where a small amount, typically 1%, makes ethanol unfit for consumption. It is particularly popular in the German market. MEK has a strong odour and can irritate the eyes and skin.

Linalool

Linalool is a terpene alcohol naturally present in many plants, including lavender, mint and citrus fruits. It has a pleasant floral scent and is therefore often used in perfumes, cosmetics and aromatherapy. It is also a relatively mild and low toxicity ethanol denaturant. Although not as widely used as some of the other denaturants listed here, linalool may become increasingly popular as more people view it as an environmentally friendly alternative.

Tertiary Butyl Alcohol

Tertiary butyl alcohol, or TBA, is another commonly used ethanol denaturant. It is a clear, colourless, highly flammable liquid with a strong odour. TBA denatured ethanol is widely used in industry, for example in the production of solvents, adhesives and coatings. The main advantages of TBA are its low boiling point, its water solubility, and the fact that it is less toxic than many other denaturants.

Methanol

Methanol is a colourless, flammable and highly toxic liquid that can cause blindness or even death if ingested. Adding only 5% of the total volume to ethanol renders it unsuitable for human consumption. In addition to being one of the most widely used ethanol denaturants, methanol is also used as a fuel and as a feedstock for the production of chemicals.

Denatonium Benzoate

Denatonium benzoate, best known as Bitrex, is a bitter tasting chemical used almost exclusively in ethanol denaturants. Bitrex is not toxic, but its extremely bitter taste is likely to cause nausea and vomiting if ingested, making it a widely used denaturant.

Diethyl Phthalate

Diethyl phthalate (DEP) is a colourless and odourless liquid. Besides its role as a denaturant, DEP is often used as a plasticiser, solvent or fixative, for example in cosmetics, perfumes and personal care products.

TSDA 1-9

TSDA 1-9 are nine different blends of denaturants commonly used in ethanol, including isopropanol, MEK and denatonium benzoate, among others. TSDA 1 to 9 are used in a wide range of industrial and scientific applications where pure ethanol is not required.

Alcool partiellement ou totalement dénaturé

Le terme "alcool partiellement dénaturé" est couramment utilisé dans l'Union européenne et fait référence à l'alcool dénaturé avec un seul dénaturant ou un mélange de dénaturants différent de l'eurodénaturé. L'alcool eurodénaturé est donc considéré comme complètement dénaturé. L'alcool partiellement dénaturé s'applique à l'alcool dénaturé contenu dans des produits qui ne sont pas destinés à la consommation humaine, mais pour lesquels les règles relatives à l'alcool complètement dénaturé ne conviennent pas. Ces produits sont par exemple les cosmétiques, les parfums, les produits d'hygiène, les biocarburants, les produits de lavage d'écran, les antigels, les encres et les produits de nettoyage.

L'alcool dénaturé peut-il être retransformé en alcool pur ?

Bien qu'il soit techniquement possible de retransformer l'alcool dénaturé en alcool pur, cette opération est très réglementée, voire illégale, dans de nombreux pays. En règle générale, les produits chimiques utilisés dans le processus de dénaturation sont spécifiquement choisis pour rendre difficile et peu pratique l'inversion de la dénaturation.

Les dénaturants sont là pour durer

L'alcool dénaturé a de nombreuses applications dans de nombreux secteurs. Outre ses propriétés physiques utiles, l'éthanol dénaturé doit une grande partie de sa popularité croissante aux droits d'accises réduits qu'il supporte. Cependant, la quantité de produits chimiques utilisés et les réglementations relatives à la dénaturation dépendent fortement du pays et de la région économique, ce qui augmente le risque de malentendus. Avec des partenaires expérimentés dans la distribution d'éthanol tels que Nedstar, les clients peuvent se procurer des produits alcoolisés adaptés à leur industrie plus facilement et sans compromis sur la qualité.
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