Dans le cadre de la lutte contre le changement climatique, l'économie circulaire gagne du terrain en tant que cadre permettant d'atteindre la durabilité, l'efficacité des ressources et la réduction des déchets. Dans ce contexte, l'éthanol peut jouer un rôle central en tant que ressource favorisant une approche circulaire de la production et de la consommation d'énergie. Les propriétés de l'éthanol, son processus de production et son utilisation méritent que l'on étudie leur lien avec l'économie circulaire et la manière dont ils pourraient contribuer à un avenir plus durable.
Qu'est-ce que l'économie circulaire ?
Contrairement à l'économie linéaire traditionnelle utilisée pour la majorité des produits de base, qui suit le modèle "prendre, fabriquer, jeter", l'économie circulaire vise à minimiser les déchets et à maximiser l'utilisation des ressources. Elle s'articule autour de trois principes fondamentaux :
Conception axée sur la longévité
Réutilisation et recyclage
Les matériaux et les produits sont réutilisés, remis à neuf ou recyclés afin de les maintenir en circulation et de réduire le besoin en ressources vierges.
Gestion durable des ressources
Les ressources sont gérées efficacement, ce qui minimise les déchets et l'impact environnemental.
Concevoir pour la longévité
L'éthanol est généralement utilisé dans des produits finis, comme les solvants, les désinfectants et les cosmétiques. Par conséquent, rendre les produits plus durables signifie prolonger leur durée de vie. L'éthanol joue un rôle crucial en empêchant les produits de s'abîmer plus rapidement et en augmentant la longévité des solvants, par exemple, en stabilisant les ingrédients ; plus la longévité d'un produit est grande, plus les consommateurs ont le temps de l'utiliser, ce qui permet de réduire les déchets inutiles.
Réutilisation et recyclage
La production d'éthanol utilise souvent des résidus agricoles, des déchets et des sous-produits. Ces matériaux seraient autrement jetés, mais grâce à la production d'éthanol, ils sont transformés en un produit précieux pour différents secteurs. L'un des produits bénéficiant de l'utilisation accrue d'éthanol est le carburant : mélangé à l'essence, l'éthanol permet d'utiliser moins de combustibles fossiles et de réduire les émissions de CO2. Il s'agit d'une ressource précieuse qui facilite la transition vers des alternatives énergétiques plus propres.
Gestion durable des ressources
Lors de la production d'éthanol, les sous-produits tels que les restes de céréales créent des déchets potentiels. En les utilisant comme aliments pour animaux ou engrais agricoles, on crée un système en boucle fermée où rien n'est perdu. Une autre approche consiste à créer de l'alcool de deuxième génération : en transformant les restes de céréales en éthanol, les déchets de matières premières sont réutilisés, ce qui permet une utilisation plus efficace des ressources.
L'utilisation d'énergies renouvelables dans le processus de distillation est un autre moyen de rendre la chaîne d'approvisionnement de l'éthanol plus durable. En particulier dans des pays comme le Brésil et la Chine où l'exposition au soleil est importante et constante, l'énergie solaire peut être utilisée pour remplacer les combustibles fossiles, tandis que l'énergie éolienne terrestre et marine peut devenir une source d'énergie très prisée aux États-Unis et en Europe centrale.
Circulaire - avec l'éthanol
L'utilisation de l'éthanol dans le cadre des principes de l'économie circulaire n'incite pas seulement à une consommation plus responsable, mais crée également un changement durable dans l'industrie de l'éthanol, ainsi que dans de nombreux autres secteurs. En plus de rendre les chaînes d'approvisionnement en éthanol aussi circulaires et durables que possible, cette ressource précieuse peut être utilisée dans d'autres processus pour soutenir une approche plus circulaire des produits et des services. Cela renforce la position indispensable de l'éthanol sur le marché et sa pertinence, qui ne cesse de croître avec les considérations environnementales.
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