L'éthanol est un produit de base qui est produit et commercialisé à l'échelle mondiale ; la diversité des matières premières à partir desquelles l'éthanol peut être fabriqué le rend particulièrement facile à produire dans n'importe quelle partie du monde. Néanmoins, les considérations agricoles et (socio-)économiques des pays font que certains d'entre eux deviennent les plus grands acteurs de l'industrie de l'éthanol. Quels sont les pays qui sont actuellement à la pointe de la production et de l'exportation d'éthanol ? Et quels sont les pays qui aspirent à devenir les puissances exportatrices d'éthanol de demain ?
Le Brésil - l'empire de la canne à sucre
Lorsqu'on parle d'éthanol, on ne peut pas faire l'impasse sur le Brésil : Avec les États-Unis, il représente plus de 80 % de la production mondiale d'éthanol. Le pays tire la majeure partie de son éthanol de la canne à sucre. Si une grande partie de l'éthanol est utilisée comme biocarburant dans le pays, il est également exporté dans le monde entier vers divers autres marchés et industries. Afin de rester en tête du marché, le Brésil a augmenté sa production d'éthanol en utilisant d'autres matières premières, à savoir le maïs et la mélasse.
Le marché prospère du maïs aux États-Unis
Les États-Unis sont le plus grand utilisateur, producteur et exportateur d'éthanol. Ils tirent l'éthanol principalement du maïs, qui est une matière première très répandue aux États-Unis en raison des conditions climatiques locales. Le pays ne cesse d'étendre son marché, récemment en établissant des liens avec des pays qui augmentent leur consommation d'éthanol mais ne disposent pas de la superficie nécessaire pour produire leur propre éthanol. Les Philippines, la Malaisie et le Viêt Nam en sont des exemples.
Un effort uni - l'éthanol de l'UE
Alors que les besoins en éthanol carburant diminuent dans certains pays de l'UE, la production d'éthanol continue de croître en raison de son utilisation dans d'autres secteurs tels que l'industrie, l'alimentation et les boissons, ainsi que les produits pharmaceutiques. La majeure partie de l'éthanol de l'UE est produite à partir de céréales, en particulier de blé, en raison de sa grande disponibilité dans des pays comme l'Allemagne et la France.
L'Asie - le présent et l'avenir de la production d'éthanol ?
Le continent asiatique abrite deux marchés de l'éthanol bien établis et en pleine croissance : La Chine et l'Inde figurent parmi les cinq premiers producteurs et exportateurs d'éthanol au monde, et l'Inde devrait dépasser la Chine en termes de volumes de production annuels. Alors que les principaux producteurs chinois d'éthanol utilisent le maïs et le blé pour la distillation, le climat indien permet une production importante de canne à sucre. En outre, la feuille de route du gouvernement indien se concentre sur l'expansion des exportations d'éthanol en utilisant d'autres matières premières comme le riz pour augmenter les volumes de production.
L'avenir de la production d'éthanol
L'importance de l'éthanol dans une industrie en pleine croissance et soucieuse de l'environnement a donné naissance à de nombreux nouveaux producteurs, dont plusieurs se trouvent en Asie et en Afrique : La production d'éthanol de l'Afrique du Sud, croissante mais limitée, pourrait être concurrencée par d'autres pays africains tels que la Zambie et le Nigeria, en raison de l'abondance des terres et d'un climat approprié. Cependant, comme les géants mondiaux de la production d'éthanol, à savoir le Brésil, les États-Unis, la Chine, l'UE et l'Inde, continuent de consolider leur position sur le marché, il est plus probable que la création de niches géographiques soit un choix pour les nouveaux acteurs que le dépassement des premiers.
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