Leitfaden zur Messung der Reinheit von Ethanol

Die Lektüre über Alkohol kann verwirrend sein. Es gibt sogar mehrere Synonyme für das Wort Alkohol selbst (Neutralalkohol, Ethylalkohol, rektifizierter Alkohol, wasserfreies Ethanol usw.), obwohl im Allgemeinen Alkohol zur Beschreibung von Produkten für den menschlichen Verzehr und Ethanol zur Beschreibung von Produkten für andere Zwecke verwendet wird.

Man merkt aber auch schnell, dass die verschiedenen Begriffe im Wesentlichen das Gleiche beschreiben: den Alkoholgehalt einer Lösung. Was ist also der Unterschied zwischen Prozent, ABV und ABW? Und was bedeutet es, wenn eine Flüssigkeit 40 oder 200 % Alkohol enthält? Eine kurze Lektüre dieses Leitfadens wird alle Geheimnisse der manchmal verwirrenden Terminologie des Ethanols lüften.

Was ist ABV?

ABV (alcohol by volume oder alc/vol) ist der prozentuale Anteil an reinem Alkohol in einer Flüssigkeit. Das heißt, wenn eine Literflasche Whisky einen Alkoholgehalt von 40 % hat, enthält sie 400 ml reinen Alkohol. Genauer gesagt ist der ABV die Anzahl der Milliliter reinen Ethanols, die in 100 ml Lösung bei 20 °C enthalten sind, oder die Masse des Ethanols geteilt durch seine Dichte bei 20 °C.

Die Lösungen mit dem höchsten ABV sind im Allgemeinen für verschiedene Zwecke bestimmt. Sie können vergällt werden, um sie ungenießbar zu machen, da sie für den menschlichen Verzehr gefährlich wären. Am gebräuchlichsten sind rektifizierte Spirituosen (auch als neutrale Spirituosen, rektifizierter Alkohol oder Äthylalkohol bezeichnet), die zwischen 85 % und 97,2 % ABV aufweisen. Das reinste Ethanol hat einen Alkoholgehalt von 99,5 % bis hin zu nur wenigen Teilen Wasser pro Million.

Was ist der Unterschied zwischen ABV und ABW?

Wie der Name schon sagt, ist ABW (Alkohol nach Gewicht) die Menge an Alkohol in einer Lösung, ausgedrückt als Prozentsatz des Gesamtgewichts der Flüssigkeit.

Die Umrechnung von ABV in ABW oder umgekehrt ist kompliziert, da dabei Variablen wie die relative Mischbarkeit von Wasser und Alkohol eine Rolle spielen. Es ist jedoch praktisch zu wissen, dass bei 0 % und 100 % der ABV = ABW ist. Ansonsten ist das ABV immer höher als das ABW. Bei niedrigen ABV-Werten beträgt das ABW etwa 80 % des ABV. 4,8 % ABW entsprechen also etwa 6 % ABV. Der Unterschied ist am größten bei etwa 60 % ABV, wenn das ABW etwa 47 % beträgt.

ABW ist weit weniger gebräuchlich als ABV, wird aber in verschiedenen Teilen der Welt verwendet, z. B. in Teilen der USA und in Teilen Indiens.

Wie wird das ABV berechnet?

Wie bereits erwähnt, ist ABV der Prozentsatz an reinem Alkohol, den eine Flüssigkeit enthält. Um das ABV einer Flüssigkeit zu berechnen, wird ihr Stammwürzegehalt (OG) vor der Gärung und ihr Endwürzegehalt (FG) nach Abschluss der Gärung gemessen. Dann wird die folgende Grundformel angewandt:

(OG - FG) x 131,25 = ABV. Zum Beispiel: (1,050 - 1,010) x 131,25 = 5,25 % ABV.

Warum also 131,25? Die Details sind komplex, aber im Wesentlichen leitet sich 131,25 von einer chemischen Formel ab, die von Brauern und anderen seit Jahrhunderten verwendet wird und die Dichte von Ethanol und die Anzahl der erzeugten Ethanol-Gramm pro Gramm freigesetztem CO2 beinhaltet.

Was bedeutet Proof?

Der Alkoholgehalt ist eine andere Art, die Menge an Ethanol zu messen, die eine Lösung enthält. Er wird im Allgemeinen für alkoholische Getränke verwendet, die für den menschlichen Verzehr bestimmt sind, insbesondere für Spirituosen und angereicherte Weine. Je höher der Proof-Wert, desto stärker ist das Getränk.

Die Ursprünge des Proof-Systems

Das Wort "proof" zur Beschreibung des Alkoholgehalts von Getränken stammt aus dem England des 16. Jahrhunderts. Er wurde benötigt, weil die Regierung begonnen hatte, verschiedene alkoholische Getränke ab einem bestimmten Alkoholgehalt zu besteuern. Beamte und andere brauchten eine praktische Methode, um den Alkoholgehalt zu testen, und so entwickelte die Regierung einen einfachen Test, bei dem der Alkohol brennt oder nicht brennt: Wenn die Flüssigkeit genug Alkohol enthielt, um zu brennen, galt sie für Steuerzwecke als "überprozentig", wenn nicht, war sie "unterprozentig". Eine Flüssigkeit mit einem Alkoholgehalt, der gerade ausreicht, um die Verbrennung aufrechtzuerhalten, wurde als "100 proof" bezeichnet.

Diese Methode wird dadurch erschwert, dass der Brennpunkt einer Flüssigkeit, der so genannte Flammpunkt bei 100 % Alkoholgehalt, nicht nur vom Alkoholgehalt, sondern auch von der Temperatur abhängt. So würde 100 % Alkoholgehalt bei 36 °C 20 % ABW und bei 13 °C 96 % ABW betragen. Bei 24 °C beträgt der Flammpunkt von 100 % Alkoholgehalt 50 %.

Heutige Verwendung von Proof

In den Vereinigten Staaten gilt eine Flüssigkeit mit einem Alkoholgehalt von 50 % als 100 Proof. Ein Whisky mit 40 % ABV hat also 80 proof und ein Wein mit 12 % ABV hat 24 proof. Mit anderen Worten: Der Proof-Wert einer Flüssigkeit ist das Doppelte ihres Alkoholgehalts.

Im Vereinigten Königreich hingegen entspricht der Proof dem 1,75-fachen des Alkoholgehalts. Ein Sherry mit 16 % Alkoholgehalt hat also im Vereinigten Königreich einen Alkoholgehalt von 28 % und in den USA von 32 %. Seit 1980 wird im Vereinigten Königreich der Alkoholgehalt nicht mehr durch den Alkoholgehalt (ABV), sondern durch den Proof-Wert angegeben. Kanada hatte den gleichen Schritt bereits 1972 getan. In den USA ist es zwar gesetzlich vorgeschrieben, den Alkoholgehalt als ABV-Prozentsatz anzugeben, doch findet man auf praktisch allen Spirituosenetiketten nach wie vor die US-Proof-Angabe, und inoffiziell wird zur Beschreibung des Alkoholgehalts von Spirituosen immer noch häufiger Proof als ABV verwendet.

Hochprozentige Ethanolprodukte

Proof wird auch zur Beschreibung von Ethanolprodukten für industrielle Zwecke verwendet, z. B. 190-prozentiges Ethanol, das typischerweise in Lösungsmitteln, Reinigungs- oder Desinfektionsmitteln verwendet wird.

Reiner Alkohol - auch wasserfreies Ethanol, wasserfreier Alkohol, absoluter Alkohol, absoluter Ethylalkohol, reiner Ethylalkohol oder extra neutraler wasserfreier Alkohol genannt - hat einen Alkoholgehalt von 199/200. Er wird zu verschiedenen Zwecken verwendet, z. B. zur Reinigung empfindlicher elektronischer Geräte, die nicht mit Wasser in Berührung kommen dürfen.